为什么哭丧是中国葬礼的重点？

择日仪式之后便要哭丧。哭丧是中国丧葬礼俗的一大特色。哭丧仪式贯穿在丧仪的始终，大的场面多达数次。而出殡时的哭丧仪式是较受重视的。

出殡的时候必须有全体后代尤其是男人们唱哭，否则按照民间旧俗就会被视为不孝。另外，哭的音量大小也非常重要，如果哪家死者在黄泉路上没有响彻天地的哭声相伴，便在方圆数十里传为笑柄，其子孙后代也要被人们视为不孝，大逆不道，天理难容。为了求得孝得美名，孝子贤孙们在此确实也颇费了一番心机，花钱请人替死者哭丧便是历代孝子贤孙们的惯用手法。有些地方甚至出现了职业性的哭丧夫或哭丧妇，收入不菲。

哭丧时唱出的歌叫哭丧歌，壮族习惯是请民间歌师二人来唱哭丧歌。两位歌师扮成舅甥，一问一答，唱歌彻夜，赞颂祖先业绩，劝导后辈不忘祖恩。许多民族并有哭丧歌舞仪式。彝族人称此为跳脚，由四人手持八卦在尸旁跳，边跳边唱孝歌，据说这样可以为死者踩平通往阴间的荆棘之路。景颇人称此为布滚戈，要请附近各寨的青年男女同跳，通宵达旦。

除此之外，还要安排两个身着长衫的男子持矛舞蹈，绕竹幡作刺击状，以示驱邪。较早由执绋者唱挽歌送丧的风俗，起源于汉代。确切地讲，是从汉武帝开始的。其次，挽歌的代表性作品是《韭露》、《蒿里》。

而且分别规定了《韭露》是为王公贵人出殡时唱；《蒿里》则是为士大夫和一般百姓出殡时唱。这两首通行西汉的挽歌，相传是田横门客的作品，可以说是迄今为止有文字记载的较早的挽歌。《韭露》的歌词是：韭上朝露何易稀。露韭明朝更复活，人死一去何时归？《蒿里》的歌词是：蒿里谁家地？聚敛魂魄无贤愚。鬼伯一何相催促？人命不得少踟躇。

挽歌入礼，在汉晋时代兴起，到南北朝时更加流行。有趣的是，挽歌习俗流行起来之后，唱挽歌的场合就不限于出殡送葬了。挽歌成了表达心中的痛苦，对亡者的深切的思念等凄楚情感的一种宣泄。

从形式上来看，现代民间哭丧歌，亦即挽歌可以分成三类：一是散哭；二是套头；三为经。散哭的特点是随心翻，想到什么就哭什么，搭着什么就唱什么，没有限制。其内容主要是倾诉对死者的思念之情，自责对长辈的不孝，悲叹自己的苦难身世。至于套头，是有内容的限制的。主要有抱娘恩、十二个寻娘、十二月花名等。

哭的时候是哭别人的好处，诉自己的苦楚。经是结合丧葬仪式来唱的。病人死后，由女儿或者媳妇唱买衣经、着衣经等。哭的时候眼泪不能够掉到死者的身上，否则的话尸体就会变成僵尸，没有办法腐烂，也就不能轮回了。

另外一种说法是，阎罗王看到死者的身上有泪痕，就会把他拒之门外，死者就只好在阴间之外受无边的苦。另外，着衣经要在涨潮的时候唱因为涨字有积攒家财的意思。如果在这个时候哭，他的家业就能够像潮水一样不断地高涨。

如果死者是女性，女儿还要给母亲唱梳头歌。不管怎么样，入殓的时候会唱的子女和亲属都要唱哭丧歌，倾诉自己对死者的思念之情。而出殡的这一天清早，长房媳妇要唱开大门。因为民间认为，人死了就会被打入十八层地狱，不哭开大门的话，死者就会在阴间受罪。

出殡的时候，女儿或媳妇要唱出材经，回来后唱床祀经。唱亭子经是为了让死者能够在阴间路上歇脚乘凉。当设灵台的时候，要唱灵台经。

这种唱经的习俗大多由女性来主持，目的是为了让死者平安的到达阴间。