天然乳胶的形成

当前我们所使用的天然胶乳都是从栽培的橡胶树中获取。在世界上尽管含有橡胶的植物还有杜仲、银色橡胶菊、橡胶草等很多，但工业用的天然胶乳主要是来自巴西三叶橡胶树（Hevea brasiliensis）。

巴西三叶橡胶树高达30m以上，树干直径最粗的可达40cm。巴西橡胶树要求湿度大，年降雨量在1500cm以上，年平均温度22℃以上，没有强风的影响，栽培橡胶树的土壤要用较低的水位，因为橡胶树根可深入地下3- 4.5m,土质要求肥沃。

巴西三叶橡胶树具有三小叶的掌形复叶，着生于细长的叶柄上，花很小，在同一个花序上有雄花和雌花，都是黄色，花冠呈钟状，果实外部被覆着肉质的壳，果的内壁非常坚硬。乳胶存在于橡胶树的枝、干的内皮中，叶和根中的含量较低。割过橡胶树的外皮而透过入其内皮时，则可获得胶乳。