食用石花菜, 麒麟藻, 海凍菜

海水含有45種以上的無機元素，『海藻』生長在海水裡吸收了無機元素作為所需的營養成分，因此海藻比陸地上的植物含有更多種的天然無機元素，其中以鈉、鉀、鐵、鈣、鎂含量最多，另含有多種人體所需的維生素與礦物質，其結構簡單、種類繁多且數量龐大，只要大家在日常生活中稍加留意便可發現它們的蹤跡，海藻的種類分為綠藻、藍藻、紅藻、褐藻四大類，可食用的海藻－如石蓴(綠藻)、昆布、海帶、馬尾藻、裙帶菜(褐藻)、紫菜、石花菜、珊瑚草(紅藻)等，連民眾所知的寒天，也是萃取自紅藻類的一種膠原多醣體。 海藻的用途很廣泛，涵蓋了食品、醫藥、化妝品、增粘劑、安定劑、人工皮膚等，在『食』的方面，海藻具有以下的好處： 1.抑制發炎反應：發炎是為了抵抗外來病菌的一種正常保護機制，但過度的發炎可能會導致疾 病的產生，目前已有研究證實褐藻萃取物可抑制發炎反應。 2.改善腸道功能：海藻含有豐富的膳食纖維，且大多具水溶性，當海藻的纖維進入人體腸胃後，因吸收水分而膨脹，容易有飽足感，避免攝取過多的食物；海藻膳食纖維也能促進腸蠕動，促進糞便排出，減少腸壁與糞便中有害物質接觸的時間，預防大腸癌的發生；日常生活中膳食纖維除了對腸道有幫助外，同時也能調節脂肪與糖分的吸收，有助於血糖與血脂的控制。 3.減少脂肪堆積：人體內的脂肪分為褐色脂肪組織與白色脂肪組織，褐色脂肪組織會隨著年齡增長而減少，白色脂肪組織主要的功能是將過多的熱量囤積為三酸甘油脂，而脂肪組織內的去偶合蛋白質-1(UCP-1)可將過多的能量轉換成熱能消耗掉，研究發現褐藻中的藻褐素(Fucoidan)可活化白色脂肪組織中的UCP1，進而抑制脂肪堆積。 4.提高免疫力：具研究顯示褐藻萃取物可增加巨噬細胞、自然殺手細胞等免疫細胞的活性，提高人體的免疫力。